Da análise do diagrama, observamos que o hebraico pertence ao grupo setentrional dos idiomas semíticos. O nome semítico é proveniente de Sem (filho mais velho de Noé). Essa ramificação das línguas semíticas deu origem ao acádico, ao aramaico e ao cananita.
Acádico
É o ramo mais antigo. Possui documentos que datam do terceiro milênio a.C. Reúne o assírio, o babilónico e um grande número de tábuas de argila com escritas cuneiformes datadas dessa época.
Aramaico
Ramo de grande importância dos idiomas semíticos. Em seu espantoso crescimento, suplantou o acádico, inicialmente como língua escrita e, posteriormente, como língua falada. Com o passar do tempo, avançou também sobre as línguas cananitas, tendo inclusive aparecido no Antigo Testamento nos textos de Esdras 4.8-6.18; 7.12-26, Daniel 2.4-7.28, Jeremias 10.11 e em duas palavras de Gênesis 31.47, que descrevem um “curioso” diálogo entre Jacó e seu tio Labão. O primeiro falando em hebraico e o segundo, em aramaico.
Cananita
Neste ramo concentra-se nosso maior interesse, pois nele está inserido o objeto do nosso estudo. Dele surgiu o hebraico bíblico, que estudaremos neste módulo, e suas demais ramificações que, pelo fato de não ser o nosso objetivo abordá-las, não serão objeto de nosso estudo.
Hebraico mishnaico
Era o hebraico falado na época de Jesus. Falado na Judéia até o final do século II e início do século III. Já não era a língua dominante na época, em conseqüência da ocupação do império romano, que era carregado de aramaísmos e influências greco-romanas.
Hebraico medieval
Não é mais a língua falada cotidianamente, embora ainda seja utilizada pelos eruditos nas áreas de filosofia, poesias e gramáticas.
Hebraico moderno
Ouve um tempo em Israel em que se falava de tudo, menos o hebraico. Até que surgiu um pioneiro chamado Eliézer Bem Yehuda (1858-1922) que decidiu, a todo custo, restaurar a língua hebraica aos padrões do hebraico bíblico. Perseguindo seu objetivo, Yehuda tomou medidas polêmicas como a de alfabetizar e educar seu filho em hebraico numa época em que esta língua já não era mais comumente falada pelo povo. Bem-sucedido em tudo o que se propôs, Yehuda é um dos responsáveis pelo fato de o hebraico moderno ter hoje uma estreita ligação com o hebraico bíblico.
Hebraico bíblico
No Antigo Testamento é chamado de “a língua de Canaã” (Is 19.18), ou “judaico” (2Rs 18.26; Is 36.11; Ne 13.24). A designação “hebraico” tal qual a conhecemos hoje foi vista pela primeira vez no livro de Ben-Siraque, aproximadamente no ano 130 a.C .
Por ser uma língua semítica, o hebraico compartilha com as línguas de seu ramo características interessantes, tais como a escrita da direita para a esquerda e a raiz triconsonantal, que serve como uma espécie de “base” para uma extraordinária série de padrões vocálicos.
O que mais caracteriza o estilo hebraico e nos ajuda a distinguí-lo dos demais é o seu reduzido sentido de abstração. O idioma emprega termos físicos para descrever estados psicológicos e órgãos do corpo para descrever atitudes mentais. Assimilando isto compreenderemos a dificuldade que pessoas de origem indo-européia como nós, têm em desassociar da mente o sentido “literal” que passagens bíblicas do Antigo Testamento despertam em nossa mente. Tal dificuldade acentua-se quando nos deparamos com livros como o de “Cantares”, onde esses exemplos são vistos de forma mais intensa.
Alfabeto hebraico
Nota: A leitura correta é da direita para a esquerda. Ou seja: Aleph, Bet, Gimel, etc.
| Alef | Bet | Gimel | Dalet | He | Vav | Zayin | Het | Tet | Yod | rHaf |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| א | ב | ג | ד | ה | ו | ז | ח | ט | י | כ |
| ך | ||||||||||
| Lamed | Mem | Nun | Samekh | Ayin | Pe | Tsadik | Qoph | Resh | Shin | Tav |
| ל | מ | נ | ס | ע | פ | צ | ק | ר | ש | ת |
| ם | ן | ף | ץ |
Pronúncia das letras e seus nomes
| letra | Nome das letras | Estabelecida a pronúncia no inglês3 | Padrão israelense pronúncia | Coloquial israelense pronúncia (divergente) | yiddish / asquenaze pronúncia | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| MW3 | Unicode | |||||
| א | Aleph | Alef | /ˈɑːlɛf/, /ˈɑːlɨf/ | /ˈalef/ | /ˈalɛf/ | |
| בּ | Bet | Bet | /bɛθ/, /beɪt/ | /bet/ | /bɛɪs/ | |
| ב | /vɛɪs/ | |||||
| ג | Guímel | Guímel | /ˈɡɪməl/ | /ˈɡimel/ | /ˈɡimːɛl/ | |
| ד | Dalet | Dalet | /ˈdɑːlɨθ/, /ˈdɑːlɛt/ | /ˈdalet/ | /ˈdaled/ | /ˈdalɛd/ |
| ה | He | He | /heɪ/ | /he/ | / hej/ | /hɛɪ/ |
| ו | Waw | Vav | /vɑːv/ | /vav/ | /vɔv/ | |
| ז | Zayin | Zayin | /ˈzaɪ.ɨn/ | /ˈzajin/ | /ˈza.in/ | /ˈzajin/ |
| ח | Het | Het | /hɛθ/, /xeɪt/ | /ħet/ | /χet/ | / χɛs/ |
| ט | Tet | Tet | /tɛθ/, /teɪt/ | /tet/ | /tɛs/ | |
| י | Yod | Yod | /jɔːd/ | /jod/ | /jud/ | /jud/ |
| כּ | Kaph | rhaf | /kɑːf/ | /kaf/ | /kɔf/ | |
| כ | /χɔf/ | |||||
| ך | Kaf Final | /rhaf sofit/ | /laŋɡɛ χɔf/ | |||
| ל | Lamed | Lamed | /ˈlɑːmɛd/ | /ˈlamed/ | /ˈlamɛd/ | |
| מ | Mem | Mem | /mɛm/ | /mem/ | /mɛm/ | |
| ם | Mem Final | /mem sofit/ | /ʃlɔs mɛm/ | |||
| נ | Nun | Nun | /nuːn/ | /nun/ | /nun/ | |
| ן | Nun Final | /nun sofit/ | /laŋɛ nun/ | |||
| ס | Samek | Samek | /ˈsɑːmɛk/ | /ˈsameχ/ | /ˈsamɛχ/ | |
| ע | Ayin | Ayin | /ˈaɪ.ɨn/ | /ˈʕajin/ | /ˈa.in/ | /ˈajin/ |
| פּ | Pe | Pe | /peɪ/ | /pe/ | /pej/ | /pɛɪ/ |
| פ | /fɛɪ/ | |||||
| ף | Pe Final | /pe sofit/ | /pej sofit/ | /laŋɡɛ fɛɪ/ | ||
| צ | Tsade | Tsadi | /ˈsɑːdə/, /ˈsɑːdi/ | /ˈtsadi/ | /ˈtsadik/ | /ˈtsɔdi/, /ˈtsɔdik/, /ˈtsadɛk/ |
| ץ | Tsade Final | /ˈtsadi sofit/ | /ˈtsadik sofit/ | /laŋɡɛ ˈtsadɛk/ | ||
| ק | Qoph | Qof | /kɔːf/ | /kof/ | /kuf/ | /kuf/ |
| ר | Resh | Resh | /rɛʃ/, /reɪʃ/ | /reʃ/ | /rejʃ/ | /rɛɪʃ/ |
| ש | Shin | Shin | /ʃiːn/, /ʃɪn/ | /ʃin/ | /ʃin, sin/ | |
| תּ | Tav | Tav | /tɑːf/, /tɔːv/ | /tav/ | /taf/ | /tɔv/, /tɔf/ |
| ת | /sɔv/, /sɔf/ | |||||
Nota: o alfabeto hebraico só utiliza consoantes, sendo que as vogais podem ser representadas por sinais diacríticos, chamados Nekudot (niqqud no singular) ou sinais massoréticos.
Variantes ortográficas
| Letra nome (Unicode) | Variantes | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hebraico moderno | Antigo | |||||||
| Serifa | Sans- serif | Mono- spaced | Cursivo | Rashi | Fenício | Paleo-Hebraico | Aramaico | |
| Alef | א | א | א |  |
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| Bet | ב | ב | ב |  |
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| Gimel | ג | ג | ג |  |
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| Dalet | ד | ד | ד |  |
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| He | ה | ה | ה |  |
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| Vav | ו | ו | ו |  |
 |
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| Zayin | ז | ז | ז |  |
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| Het | ח | ח | ח |  |
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| Tet | ט | ט | ט |  |
 |
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| Yod | י | י | י |  |
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| Kaf | כ | כ | כ |  |
 |
 |
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| Final Kaf | ך | ך | ך |  |
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| Lamed | ל | ל | ל |  |
 |
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| Mem | מ | מ | מ |  |
 |
 |
 |
 |
| Final Mem | ם | ם | ם |  |
 |
|||
| Nun | נ | נ | נ |  |
 |
 |
 |
 |
| Final Nun | ן | ן | ן |  |
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|||
| Samekh | ס | ס | ס |  |
 |
 |
 |
 |
| Ayin | ע | ע | ע |  |
 |
 |
 |
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| Pe | פ | פ | פ |  |
 |
 |
 |
 |
| Final Pe | ף | ף | ף |  |
 |
|||
| Tsadi | צ | צ | צ |  |
 |
 |
 |
 ,  |
| Final Tsadi | ץ | ץ | ץ |  |
 |
|||
| Qof | ק | ק | ק |  |
 |
 |
 |
 |
| Resh | ר | ר | ר |  |
 |
 |
 |
 |
| Shin | ש | ש | ש |  |
 |
 |
 |
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| Tav | ת | ת | ת |  |
 |
 |
 |
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Valor numérico das letras
| letra | valor numérico | letra | valor numérico | letra | valor numérico | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| א | 1 | י | 10 | ק | 100 | ||
| ב | 2 | כ | 20 | ר | 200 | ||
| ג | 3 | ל | 30 | ש | 300 | ||
| ד | 4 | מ | 40 | ת | 400 | ||
| ה | 5 | נ | 50 | ך | 500 | ||
| ו | 6 | ס | 60 | ם | 600 | ||
| ז | 7 | ע | 70 | ן | 700 | ||
| ח | 8 | פ | 80 | ף | 800 | ||
| ט | 9 | צ | 90 | ץ | 900 |
